Chinche Apestoso (o Vaquiña) Marrón Mármol
Halymorpha halys

Introducción

El chinche apestoso (o vaquiña), de color marrón mármol, un insecto que no se había visto anteriormente en nuestro continente, se introdujo aparentemente por accidente, y fue notado por primera vez en septiembre del 1998 en Allentown; pero probablemente llegó varios años antes.

Este insecto, de la familia Pentatomidae, es conocido como una plaga agrícola en sus regiones nativas de China, Japón, Korea y Taiwán. Se convierte en una plaga molestosa tanto en el interior como en el exterior de casas y edificios cuando es atraída, en días cálidos de otoño, en busca de áreas protegidas para invernar. Ocasionalmente reaparecen durante períodos tibios en el invierno y, nuevamente emergen en la primavera.

Descripción

Los adultos miden aproximadamente 17mm de largo (25mm = una pulgada) y tienen tonos de color marrón sobre las superficies superiores e inferiores de sus cuerpos (Fig. 1). Al igual que otros chinches apestosos, este tiene forma de escudo y son casi igual de anchos como de largos. Para distinguirlos de los otros chinches apestosos, localice unas bandas claras en las antenas y otras más oscuras en las membranas que están montadas sobre la parte trasera del par de alas frontales. Tienen unas pinchaduras (depresiones pequeñas y redondas) como parchos de color cobre o azul metálico sobre la cabeza y el pronotum. El nombre de “chinche apestoso” proviene a causa de unas glándulas de olor localizadas sobre la superficie dorsal del abdomen y la parte inferior del tórax.

Los huevos son de forma elíptica (1.6 x 1.3 mm), de color amarillo claro a amarillo rojizo con unas espinas diminutas que forman líneas finas. Estos huevos están fijados a la parte inferior de las hojas, unos al lado de los otros, en conjuntos de 20 a 30 huevos.

Existen cinco etapas ninfales (etapas inmaduras). El chinche apestoso varía en tamaño desde la primera etapa midiendo 2.4mm a la quinta etapa donde miden 12mm de longitud. Los ojos son de color rojo oscuro. El abdomen es de color amarillo rojizo en la primera etapa y progresa a color blanco opaco con manchas rojizas en la quinta etapa. Se encuentran unas protuberancias ante las glándulas de olor en la superficie dorsal. Las patas, cabezas y el tórax son de color negro. Tienen, además, unas púas o espinas localizadas en el fémur, ante cada ojo y varias en los márgenes laterales del tórax. Chinches apestosos marrón mármol sobre ramitas color marrón.

Historia de Vida

Esta especie, con toda probabilidad, tiene una sola generación por año en los estados del noreste de Estados Unidos. Sin embargo, en lugares subtropicales de China, existen registros que indican desde cuatro y posiblemente hasta seis generaciones por año. En Japón los adultos emergen después de invernar a principios de junio. Se aparean y ponen huevos entre junio y agosto. De estos salen unas pequeñas ninfas de color negro y rojo, las cuales pasan a través de cinco mudas de piel durante julio y agosto. Los adultos aparecen a mediados de agosto. En el año 2001, sus vuelos en busca de lugares para invernar, comenzaron a mediados de septiembre, siendo su punto máximo durante la primera mitad de octubre.

Daño

Se desconoce si esta especie se convertirá en una plaga agrícola. En su región nativa, se alimenta de una gran variedad de plantas huéspedes. Las frutas atacas incluyen manzanas, melocotones, higos, moras, frutas cítricas y nísperos. También, se ha reportado haber visto este insecto real sobre plantas ornamentales, maleza y sobre la soya. Al alimentarse de las frutas de árboles, tales como la manzana, el chinche apestoso causa una distorsión característica conocida como “chango o cara de gato” la cual daña la fruta haciéndola inservible para la venta.

A pesar de que estos insectos no causan daños a los humanos y no se reproducen dentro de los edificios y las casas, si causan preocupación cuando están activos y conspicuos durante el otoño y la primavera. Si alguno es aplastado o aspirado por una aspiradora, su olor es característico y aparente.

Manejo

Antes de que los chinches entren al edificio:

La exclusión mecánica es el mejor método para evitar que el chinche apestoso entre a los hogares y a los edificios. Cualquier grieta alrededor de las ventanas, puertas, revestimiento de exteriores, tuberías de servicio, detrás de las chimeneas y debajo de los tableros y otras aperturas, deben ser selladas con silicón o masilla de silicón látex. Las puertas y ventanas con telas metálicas que estén dañadas deben ser reparadas o reemplazadas.

La aplicación de insecticidas a los exteriores puede ofrecer algún alivio de las infestaciones en aquellos lugares donde la tarea de sellar completamente los exteriores sea imposible o difícil. Las aplicaciones deben consistir de un piretroide sintético (i.e. deltamethrin, ciflutrín, lambad-cihalotrín, cipermetrín, sumitrina o tralomethrin) y debe ser aplicado por un operador licenciado en el control de plagas durante el otoño antes de que se congregan estos insectos. Desafortunadamente, ya que la luz solar descompone los insecticidas, el efecto residual del material disminuye reduciendo su efectividad de matar insectos no más allá de unos días o una semana.

Después de que los chinches apestosos hayan entrado a las estructuras:

Si numerosos insectos están entrando al hogar, intente localizar las aperturas por donde tienen acceso. Típicamente, los chinches apestosos entran por grietas debajo o detrás del friso inferior, alrededor de las ventanas y los marcos de las puertas y alrededor de ventiladores o las luces en el techo. Selle estas aperturas con masilla u otros materiales eficaces para prevenir que los insectos puedan entrar. Los insectos muertos como los vivos pueden ser aspirados con una aspiradora.

No se aconseja que se use un insecticida dentro de cualquier estructura luego que las vaquiñas hayan entrado por los espacios en las paredes o por áreas del ático. Aunque los tratamientos de insecticidas en polvo en estos espacios puedan matar muchos de estos insectos, existe la posibilidad que los escarabajos de la alfombra se alimenten de estos insectos muertos y ataquen productos de lana, comida seca almacenada u otros productos naturales en la casa. Aunque los aerosoles brumosos de “pyrethrum” puedan matar los chinches apestosos que hayan entrado por el ático, no previenen que entren después que se haya ventilado la habitación. Por estas razones el uso de estos materiales no se considera una buena solución de manejo a largo plazo del problema. Rociar insecticidas directamente en las rendijas y grietas no previene que emerjan y no es un tratamiento viable o recomendado.

Aviso de Precaución

Los pesticidas son venenosos. Lea y siga las instrucciones y precauciones de seguridad en las etiquetas. Manéjelos con cuidado y guárdelos en sus envases originales marcados fuera del alcance de los niños, mascotas y ganado. Disponga de los envases vacíos al instante, de manera segura y en un lugar seguro. No contamine los forrajes, ríos o estanques.

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